Все это доходило до девушки с задержкой, но все-таки доходило. Просто терпеть не помогало, тогда она стала пытаться отодвигать руки, отворачиваться, а потом простонала на выдохе:
— Отста-ань!
— Ага, оживаешь! — обрадовался он. — Давай-давай… Алло! Смотри на меня! Уже можешь? Смотри!
— Меня от твоей рожи скоро начнет тошнить…
— Пусть тошнит. Это будет означать, что ты уже совсем оклемалась. Слышишь? Хорошо… Давай, вставай. Понимаю, что трудно. Вставай! Вертикально умирать труднее. Понимаю, что идти не можешь. И не надо. Главное держись на ногах, а остальное я сделаю сам. Ну давай, давай…
— Аспид…
— Ругайся, ругайся. Еще какие ругательства знаешь? Давай, ругайся!
— Садист…
— Не то слово. Подлинный садист. Давай, иди! Я тебя все равно заставлю, даже если придется пинками гнать. Ну!..
Конечно, идти она не могла, лишь безжизненно висела на его плече и пыталась двигать ногами. По большей части безуспешно. Боли Кайндел не ощущала, поэтому ей было все равно, что ступни, а иногда и колени проволакиваются по камням. Правда, шевелиться все равно приходилось, а в этой ситуации умирать и даже падать в обморок затруднительно. Когда Алан сволок ее со скалы, она уже настолько пришла в себя, что он рискнул оставить ее одну, чтоб отбежать к костерку.
На костре Лети что-то сосредоточенно готовила в небольшом котелке. Большой деревянной ложкой Пепел немного отчерпал оттуда в круглую керамическую пиалу и подбежал к лежащей неподалеку девушке. Поднес к ее губам.
— Глотнешь?
Курсантка обожгла губы и немного пришла в себя.
Первое, что она поняла — уже поздний вечер или даже ночь, это не в глазах темно, это небо поблекло, лес превратился в могучий монолит всех оттенков черного, серого и темно-темно-кобальтового, белесыми полосами подернулась вода у берегов. Костер был единственной яркой искрой, но и его придавило величавое спокойствие ночи. Он скорее был намеком на свет, нежели настоящим источником света.
Последней к Кайндел вернулась способность ощущать вкус. Оказывается, похлебка, которую она попробовала, была мясной.
— Что со мной? — пробормотала она.
— Ты жива, и это главное. Ты хоть как-нибудь себя ощущаешь?
— Почти никак.
— Зрение есть? Слух есть, я это понял. Дымок чувствуешь?
— Не-е…
— Лети, нашатырь есть?
— У меня есть, — послышался голос Романа. Через несколько мгновений неприятная, но относительно терпимая вонь вовремя не вынесенного кошачьего туалета ударила в переносицу чародейки, и этот удар слегка прояснил ее сознание.
— Ага, ощущаешь. Хорошо. Еще бульону попей.
— Он мясной.
— Правильно. Молодец. Еще глоточек… Ну что ж… Будем надеяться на лучшее… Тут только надеяться остается. — Алан наклонился к ней, посмотрел в глаза. — В том числе и на то, что ОСН действительно оценит твои усилия. И должным образом отблагодарит тебя.
— А как мне благодарить тебя? — выдохнула она. Почему-то желание сказать это было настолько неодолимым, что даже и силы как-то сразу нашлись. — Как отблагодарить за то… что ты когда-то показал мне… что мир — не такое дерьмо… как я думала… что мир… может быть хорош…
Мужчина несколько мгновений молчал, и ей даже показалось, что глаза его заблестели ярче, чем раньше. Но это, конечно, скорее всего был просто обман зрения.
— Ладно тебе, сестренка, — проговорил он хрипловато. — Ты как вообще?
Кайндел приходила в себя с большим трудом, медленно, но верно. Постепенно она начала ощущать, что лежит на чем-то колком, неудобном, и через несколько минут набралась сил попросить переложить ее поудобнее. Алан устроил ее на своей расстеленной куртке. Еще через несколько минут он сумел убедить ее допить бульон. Лети поглядывала на подругу с сочувствием, но от костра не отходила. Вскоре до курсантки добрался и запах дыма, смешанный с ароматом варящегося мяса. Дело потихоньку налаживалось.
— Можно еще грибов покидать в суп, — сказал Роман.
— Грибы — в мае?!
— Ну как же! Сморчки. Я набрал немного…
— А ты уверен, что они нормальные? Эти грибы особенно охотно вбирают в себя всякую гадость…
— Какая может быть гадость в этих краях, где по необходимости снова начали ездить на лошадях?! Тут даже линии электропередачи не действуют!
— Откуда знаешь, что не действуют?
— Те, которые действуют, гудят.
— Ну не всегда, не всегда…
— Хватит вам ссориться, — миролюбиво пробормотала иномирянка. — Грибы хорошие, не ядовитые. Сейчас накрошу их в суп, получится какая-никакая, но похлебка.
— Она и так хороша, — заметил Пепел, запуская ложку в котелок. — Всегда любил крольчатину.
— Откуда у вас котел? — простонала девушка.
— А, в себя приходишь! Хорошо… Это Роман Батькович смотался до ближайшего фермерского хозяйства, выпросил там.
— Если б выпросил. Выменял! На две запасные обоймы.
— Не так и дорого.
— Просил еды дать в придачу — отказали. Жмоты…
Двигаться Кайндел все еще не могла, и Алан терпеливо кормил и поил ее, приподнимая ей голову, как тяжело больной или парализованной, следя, чтоб не слишком сильно наклонить мисочку и чтоб жидкость не попала не в то горло. Роман два раза отлучался, видимо, позвонить или получить возможность принять входящий звонок, ежели возникнет необходимость (здесь, на самом берегу, сети не было). На второй раз, вернувшись, он с довольным видом объявил, что скоро сюда будет поставлен портал.
А остальное девушка уже помнила весьма смутно. Убедившись, что с ней все будет хорошо, Пепел больше не мешал ей спать, и она забылась. Забытье но временам напоминало обморок. Под действием нашатыря она приходила в себя и в очередной раз обнаруживала, что ее куда-то несут. Голоса, звучавшие рядом, казались ей знакомыми, однако забивать себе голову размышлениями, откуда она их знает, Кайндел не хотела. В конце концов, какая разница — друзья, враги… Главное — поспать.