В ближайший такой холл они влетели уже по колено в воде.
— Хорошо, что не так быстро прибывает, — отметил Илья.
— Видимо, потому, что нижние этажи наполняло по принципу «открыть кингстоны», а сюда воду уже накачивают.
— Нелогично. Такого не может быть.
— Снаружи поспорим! — рявкнула Кайндел. Ей хватило секунды, чтоб бегло оглядеть зальцу и убедиться, что по вентиляционным конструкциям к окошку не добраться, а лестницы поблизости нет. — Рыжик, поможешь?!
Рысенок пискнул. Девушка передала малышку Горо и, показав на окно, скомандовала:
— Кидай, только осторожнее!
Четырехрукий иномирянин примерился, мягко размахнулся и подбросил оборотницу. Та воздушным шариком взмыла к решетке, уцепилась за нее всеми четырьмя лапами, повисла.
— Ручку открой! Открой ручку! — кричали ей снизу.
Несколько мгновений Рыжик пыталась подцепить задвижку лапками, поняла, видимо, что ей это не иод силу, и переменила облик. Девочкой она была маленькой, щуплой и очень ловкой. Каким-то образом за считанные мгновения перебравшись с одной половины решетки на другую, она уцепилась за ручку и повисла на ней всем телом, правда, подстраховываясь ногами. Воды внизу было уже по пояс, и прибывать стало быстрее. Кайндел торопливо взяла пистолет в зубы.
Наконец, наверху что-то скрипнуло, окно поддалось, и, упираясь обеими руками, девочка приоткрыла его. Не удержалась, от усилия соскользнула с решетки и полетела вниз крохотным рыже-серым пушистым комочком. Горо аккуратно поймал ее, вручил кончик веревки, который рысенок зажал в зубах, и снова подбросил. Мелькнули задние лапки, и девочка скрылась из глаз. Веревка ползла за ней, словно настоящая итальянская макаронина длиной эдак в километр. Потом перестала ползти.
Илья прицелился в решетку.
— Веревку не перебей, — неразборчиво пробормотала Кайндел. Вода целеустремленно ползла к ее шее.
— Не учи ученых, да! — огрызнулся тверичанин и тремя выстрелами выбил две нижние опоры решетки. — О! Ай да я!
— Кто лезет первым?
За решеткой мелькнула рысья мордочка, мол, все нормально, ползите!
— Можно я! — пискнула Лети, повисшая на плечах Горо и все равно мокрая до кончиков ушей.
— Нельзя! — Илья взялся за веревку и деловито пополз вверх. — Сейчас.
Кайндел мысленно поблагодарила тех, кто в свое время для приятного отдыха приволок сюда большой стол, взобралась на него и вынула наконец пистолет из зубов. Вслед за ней полезли и Роман с Сергием. Правда, скорость, с которой прибывала вода, обещала им лишь небольшую передышку.
Взобравшись наверх, Илья решительно взялся за решетку. Теперь, когда внизу уже было достаточно воды, он явно не боялся упасть и, оперев нога в стену, стал тянуть металлическую конструкцию обеими руками. За освободившуюся веревку взялся Горо (Лети, сообразив, что мешает, поспешно перебралась к подруге, на стол). Глядя, как он сосредоточенно ползет вверх, чародейка думала только об одном — оборвется веревка или выдержит.
Она оборвалась лишь в самый последний момент, и одной из своих четырех рук иномирянин успел схватиться за решетку. Илья, которого тут же дернуло обратно к стене, взвыл, но удержался.
— А что мы так мучаемся? — задумчиво спросил Сергий. — Ведь когда вода поднимется еще выше, мы просто всплывем, как поплавки.
— Кто как, — ответила Кайидел, покосившись на пушистую спутницу, пытающуюся отряхнуться. Почти безуспешно.
Гиганту Горо потребовалось дернуть лишь разок — конструкция встала дыбом. Правда, ему же еще пришлось ловить Илью и помогать ему пролезть в образовавшуюся щель. Потом он, сам наполовину выбравшись наружу, ловил конец веревки. И тут уже всем остальным волноваться стало не о чем, хотя вода им уже заливала колени — этот-то без особого напряжения вытянет кого угодно откуда угодно.
Кайндел выбралась через окно следом за Лети и с облегчением вынула пистолет из зубов.
— Болят уже, — пояснила она, поспешно огляделась, прикидывая, откуда можно ждать опасность. Раз драться с оэсэновцами в помещении стало невозможно, видимо, схватка илавненько перекочует на природу. И, возможно, адепты Круга попытаются расстреливать тех, кто лезет из окон. Естественно попытаются — такая отличная возможность разбираться с практически беззащитными людьми!
Однако пока поблизости никого опасного не наблюдалось.
— Так, Лети, привела себя в порядок? Отлично. Пойдешь с Романом. Илья — ты с Сергием. Горо, со мной. Вы туда, вы туда, мы — прямо. Ищем своих. Мобильную связь таки отключили?
— Похоже на то, — Роман старательно потряс телефоном. — Или просто телефон утонул…
— Он у тебя работает или нет?!
— Потом выясните! — властно одернула Кайндел. — Нечего торчать на виду. Ищем наших, ориентируемся по ситуации. Все, давайте. Рыжик, за мной!
Слева послышался отдаленный стрекот автоматов, справа — то же самое, только чуть громче и ближе, потом тонкий свист, хруст разрыва наподобие звука запускаемых петард. Девушка, пригибаясь, бросилась к ближайшему дереву, а до него было бежать и бежать. Движение справа в паре десятков метров от себя она отметила машинально. Кто именно там появился, ее не интересовало, важно было то, что «некто» с ходу прицелился в нее из чего-то крупного, огнестрельного. Прибавила ходу, рассчитывая, что на таком расстоянии подбить движущуюся цель трудно даже тогда, когда оружие снабжено прицелом. Пара выстрелов в ее сторону прошли без последствий, а потом снова послышался тонкий свист, как оказалось, от силового заклинания, которое, так же как и пули, цели не достигло.